Обстоятельства, которые привели Intel к печальным итогам сегодняшнего дня, начались задолго до недавних событий. В 2020 году компания AMD представила очередную линейку процессоров Ryzen, в этот раз на базе архитектуры Zen 3. Это было семейство Ryzen 5000, призванное развить потенциал инновационной технологии чиплетов, представленных в Zen 2, а также доработать слабые стороны – производительность на ядро, и необходимость использования планов питания из-за проблем с планировщиком Windows 10. Оптимистичные ожидания от новой архитектуры не были чем-то из ряда вон выходящим, но именно в тот момент случился перелом, который стал проклятием компании Intel на все последующие годы.
Тем временем внутренний менеджмент Intel погрузился в хаос. Пока разные команды работали над проектами архитектур будущих ядер, AMD неожиданно представила 5800X3D – процессор, отличительной особенностью которого стало использование вертикальной компоновки кристалла, где большие блоки L3-кэша располагались поверх процессорных блоков ядер, общаясь с ними через медные проводники-инсуляторы. Завод По Производству Электросварных Труб
Быстрый и объёмный кэш решил все проблемы с задержками и обеспечил производительность, сопоставимую с i9-12900k во многих процессорозависимых играх. Но самым унизительным для Intel здесь было то, что энергопотребление при подобном скачке производительности практически не выросло на фоне эффективных процессоров Zen 3 – и новый процессор от AMD в стресс-тестах при максимальной нагрузке потреблял в 2 раза меньше флагмана Intel.
И именно в этом заключалась главная проблема. Пока AMD приводила в порядок платформу AM5, морально готовив юзеров к затратному апгрейду, Raptor Lake, процессоры Intel 13 и 14 поколения, были быстрыми и производительными, но достигали поставленных целей исключительно за счет повышения частот, которые в дополнение к двум типам ядер (P-core и E-core – производительное и энергоэффективное ядро соответственно) разогревали кристалл до предела при снятии лимитов по потреблению.
Аппетиты процессоров, стремящихся к отметке в 6 ГГц по частотам, иногда приближались к отметке в 400 Вт, что на фоне холодных и мощных Райзенов выглядело как какой-то абсурд. Выпуск 7800X3D, объединивший энергоэффективность Zen 4 с запредельно скоростным буфером кэша, стал для «синих» последней каплей – AMD отняли у Intel игровое преимущество так дерзко, что даже 14900k не выглядел как равноценное решение. Это был тупик во всех отношениях.
Первые трудности с процессорами Raptor Lake начали появляться еще в конце осени 2023 года – тогда это были единичные сообщения на форумах, где люди жаловались на краши, синие экраны, зависания и другие вещи, которые ПК-геймеры и опытные пользователи привыкли ассоциировать с типовыми «железными» проблемами – сбоями питания, недостатком охлаждения, некорректной конфигурацией памяти. На первый взгляд и здесь всё было точно также, но с течением времени сообщений от обеспокоенных владельцев Raptor Lake (а потом и Raptor Lake Refresh, 14 поколения) становилось всё больше. Симптомы у всех были схожими, но к проблемам нестабильности начали добавляться летальные исходы. Расширение географии неполадок затронуло и графические драйвера nVidia, после чего к весне 2024 года число заявлений от пострадавших юзеров уже не умещалось в аккуратный список «неудачников».
«Intel обнаружила, что причина проблемы может заключаться в поддержании высокого напряжения и высокого нагрева», - заявили в компании. – «Это происходит, когда процессоры работают вне рекомендованных спецификаций Intel <…> Хотя корень проблемы еще остается неопределенным, большинство сообщения об ошибках поступает от владельцев материнских плат с поддержкой разблокированных множителей/разгона».
Наиболее уязвимыми точками для Intel всегда были два сегмента рынка – ноутбуки и серверный рынок. И первый, и второй на протяжении многих лет безраздельно принадлежали Intel, принося компании десятки миллиардов долларов в год, однако появление Ryzen начало мутить воду не только в ноутбучном направлении, но и в критически важном серверном сегменте. С ростом производительности архитектуры Zen всё больше компаний начало проявлять интерес к перспективам закупки серверов на базе EPYC взамен стареющих решений Intel, в связи с чем «синие» сначала резко снижали цены на Ксеоны, а дальше сосредоточились на рекламе новых поколений процессоров – впрочем, для AMD это не стало какой-то проблемой.
Но важнее всего не финансовые потери и не поводы для срачей в Интернете. Важнее всего то, что ключевые гиганты IT-индустрии (от Microsoft до Amazon) своими глазами увидели, чего стоит безоговорочное доверие к корпорации Intel. За все 2 года, пока руководство корпорации (и лично Пэт Гелсингер) знали о производственных проблемах, никто не поспешил оповестить партнеров о возможных рисках для процессоров Xeon, а когда пришло время для предъявления доказательств, их в руках компании не оказалось. Потери ключевых клиентов в лице мегакорпораций создают для Intel беспрецедентные финансовые риски, ведь серверный сегмент – это десятки миллиардов долларов в год, которые еще с 2018 года неторопливо откусывает компания AMD. Прежние 8% рынка превратились в 24%, а значит уже четверть безумно прибыльного сегмента рынка ушла конкуренту. Похожая история разворачивается и в настольном сегменте – во времена великих «Фуфыксов» доля процессоров AMD не превышала 8%, но после появления Ryzen ситуация начала постепенно меняться, и сегодня прежние 8% превратились в 36.7% - больше трети парка геймерских машин в Steam построены на процессорах компании AMD.
Но искренние поклонники Intel, ожидающие красивого камбека, находятся в замешательстве. Они не видят на горизонте долгожданной революции, о которой так много говорили несколько лет назад. Проект трехмерной компоновки Foveros (о котором говорили еще в 2018 году!!!) по заявлениям Гелсингера вот-вот сменит традиционную компоновку в производстве процессоров, но на деле может оказаться всё также далёк от воплощения, как прежде. Ребрендинг процессоров Intel Core, которые теперь будут называться Ultra 9, Ultra 7 и Ultra 5, уже успел обескуражить фанатов отсутствием гипертрединга и странной игровой производительностью. Попытка уйти от ассоциаций с названиями 14700k и 14900k, мелькающих в новостях и на Ютубе, выглядит понятным пиар-ходом, но мы до сих пор не знаем, что стало первопричиной загрязнения производственных линий - и не можем быть уверены, что это не повторится.
Самодельная Электродуговая Печь Каков итог? В свете последних событий, когда на днях Intel и AMD объявили о создании «консорциума лидеров х86», по сути объявляя войну подступающим ARM-инициативам и отдельным проектам процессорных разработок (одной из которых, например, занимается Google), становится ясно, что никакой твердой почвы под ногами некогда великой корпорации уже не осталось. Еще несколько лет назад было невозможно представить, чтобы Intel снизошла до конкурента и заключила какое-то стратегическое партнерство. Но время идёт – и всё меняется. В конце концов, всегда можно подправить пострадавший публичный образ или выиграть гонку с черным пиаром, но вот вернуть утраченное доверие больших компаний, которые своими глазами увидели, чего стоит пресловутый Intel Inside на самом деле – увы, нельзя.